Pilates của Joseph
Joseph Pilates sinh ra tại Đức vào năm 1883. Là một đứa trẻ yếu ớt, ông mắc phải bệnh còi xương, hen suyễn và sốt thấp khớp. Điều đó đã dẫn ông đến việc dành cả đời để theo đuổi sự rèn luyện thể chất. Ông đã nghiên cứu các môn thể thao như thể dục dụng cụ, trượt tuyết, boxing, yoga và nhiều môn khác. Khi còn là một thiếu niên, ông đã có thể trạng tốt đến mức có thể làm mẫu cho các bản vẽ giải phẫu.
[/vc_column_text]
[/vc_column][/vc_row]Ông đang ở Anh khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ và bị giam giữ trong một trại tập trung trong suốt thời gian chiến tranh do quốc tịch Đức của mình. Pilates đã tận tâm dạy cho các tù nhân khác một lớp tập thể dục hàng ngày. Theo Joe, khi dịch cúm bùng phát (1918),
Không có ai trong số các học viên tham gia các lớp học hàng ngày của ông bị ốm. Dựa trên thành công đó, Pilates được các lãnh đạo trại cử đến làm việc tại một bệnh viện với các binh sĩ bị thương. Việc làm việc trực tiếp với nhiều bệnh nhân mỗi ngày rất mệt mỏi, và Joe đã nảy ra ý tưởng gắn lò xo vào giường của họ để họ có thể tập luyện trong khi nằm trên giường dưới sự giám sát của ông. Đây chính là phiên bản Cadillac đầu tiên.
Khi trở về Đức, Pilates đã được lực lượng Áo nâu (sắp trở thành Đảng Quốc xã) tiếp cận để huấn luyện cho lực lượng của họ. Ông không muốn dính líu gì đến họ và đã lên tàu đến Thành phố New York. Trên chuyến tàu đó, ông gặp Clara, một y tá và là người bạn đời suốt đời của ông. Họ thuê một studio nhỏ nơi ông tiếp tục phát triển hệ thống tập luyện của mình, mà ông đặt tên là "Contrology – sự phối hợp giữa tâm trí, cơ thể và tinh thần thông qua việc sử dụng đúng cách cơ bắp và hơi thở, nhằm kiểm soát toàn bộ cơ thể. Joe đã hợp tác với nhiều nhà tiên phong trong lĩnh vực múa và chuyển động như George Balanchine, Đoàn múa ballet New York City, Martha Graham, Ruth St. Denis và nhiều người khác. Năm 1945, Joe xuất bản cuốn "Return to Life through Contrology", đây là tài liệu lịch sử duy nhất ghi chép thứ tự và trình tự của các bài tập trên thảm.
Báo New York Herald Tribune đã ghi nhận vào năm 1964: "Trong các lớp học nhảy múa trên khắp Hoa Kỳ, hàng trăm học sinh trẻ hàng ngày khởi động bằng một bài tập mà họ gọi là Pilates, mà không biết rằng từ này có chữ cái đầu tiên viết hoa và có một người sáng lập còn sống, thở đều đặn."
Pilates tiếp tục giảng dạy và phát triển thiết bị và bài tập cùng với Clara cho đến khi ông qua đời vào năm 1967 ở tuổi 87. Clara tiếp tục điều hành studio cho đến khi bà qua đời vào năm 1977. Một số ít học trò của ông (các bậc tiền bối) đã tiếp tục truyền đạt phương pháp giảng dạy của ông và đã ảnh hưởng đến những người khác để giảng dạy theo "phương pháp Pilates".
Joseph Pilates không để lại di chúc và cũng không chỉ định người thừa kế nào để tiếp tục công việc Pilates. Tuy nhiên, công việc của ông vẫn tiếp tục tồn tại. Hiện nay, tên Pilates đã trở thành một thuật ngữ chung và phương pháp này được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới bởi mọi người ở mọi trình độ thể lực, cũng như các công ty múa, vận động viên Olympic, các vở kịch Broadway, các đội thể thao và nhiều tổ chức khác. Hàng triệu người trên toàn thế giới đang tập Pilates và số lượng này tiếp tục tăng lên.