Insegnanti di scuola primaria per popolazioni speciali
Con il Pilates è possibile rivolgersi a tutti i tipi di popolazioni speciali ed esiste un'ampia letteratura in merito. Il Pilates per migliorare la tecnica di corsa, il Pilates per migliorare la postura dei più giovani, il Pilates per madri e bambini e il Pilates prenatale. L'elenco non finisce qui. Ma che dire dell'incredibile gruppo di persone che lavorano giorno dopo giorno nelle nostre scuole, fornendo la migliore educazione possibile ai nostri bambini? E gli insegnanti?
Essendo stata io stessa un'insegnante di scuola primaria per 12 anni, ho sperimentato molti degli stress, delle tensioni e dei disagi fisici che possono derivare dal lavorare con bambini piccoli in un ambiente ad alta pressione. Non c'è abbastanza tempo per fare esercizio, spalle e schiena doloranti, stanchezza, stress e una generale mancanza di benessere fisico e mentale. Dopo aver scoperto il Pilates 3 anni fa e aver conseguito la certificazione di istruttore in aprile, ora posso capire come il Pilates possa essere utile a tutti gli insegnanti di giovani. Di certo ha dato una svolta alla mia vita.
Quando è stata l'ultima volta che siete entrati in un'aula di scuola materna o di scuola secondaria di primo grado? Avete visto le dimensioni delle sedie e dei tavoli? Sono minuscoli! Di recente ho trascorso un periodo di osservazione in queste classi e sono rimasta scioccata da quanto tempo gli adulti trascorrono ingobbiti su queste sedie e tavoli minuscoli, parlando e imparando con i bambini. La cifosi (una curvatura anomala e convessa della colonna vertebrale, con conseguente rigonfiamento della parte superiore della schiena) sembra essere molto diffusa tra gli insegnanti che lavorano con i bambini piccoli.
Stare seduti a tavoli e sedie minuscoli ripetutamente o per lunghi periodi può causare una curvatura innaturale della colonna vertebrale e un inarcamento delle spalle, rendendo alcuni gruppi muscolari tesi e altri inutilizzati. Gli estensori della colonna vertebrale possono indebolirsi, peggiorando ulteriormente l'allineamento della colonna vertebrale, e i muscoli della parte anteriore del torace possono diventare costretti, causando l'inarcamento delle spalle e una respirazione difficoltosa. Ritengo che, anche solo con due lezioni di Pilates alla settimana con esercizi di estensione della colonna vertebrale, i bambini potrebbero imparare a utilizzare correttamente i muscoli del core per sostenere la loro postura quando sono seduti a tavoli e sedie scomodamente bassi e nella vita di tutti i giorni.
Una delle maggiori lamentele degli insegnanti riguardo al loro lavoro è lo stress. Le persone che diventano insegnanti sono naturalmente molto coscienziose e vogliono che i loro studenti ottengano il massimo risultato possibile. Si pongono standard molto elevati per se stessi e per i giovani con cui lavorano. Questo livello di impegno e perseveranza si ripercuote sul corpo e sulla mente, portando a livelli di stress innaturalmente elevati.
Nel suo libro Ritorno alla vita attraverso la Contrology , Joseph Pilates (1945) ha scritto che Un corpo così libero dalla tensione nervosa e dall'eccessiva stanchezza è il rifugio ideale offerto dalla natura per ospitare una mente ben equilibrata, sempre pienamente in grado di affrontare con successo tutti i complessi problemi della vita moderna. (p. 22). Se gli insegnanti praticassero regolarmente il Pilates, potrebbero iniziare a sperimentare il Pilates come “... un sistema di allenamento fisico e mentale che può migliorare la forza fisica, la flessibilità e la coordinazione, oltre a ridurre lo stress, migliorare la concentrazione mentale e favorire un maggiore senso di benessere”.” (Anatomia Pilates: Guida illustrata agli esercizi sul tappetino per la stabilità e l'equilibrio del core, Rael Isacowitz & Karen Clippinger, 2011, p. 1).
Tengo diversi corsi per insegnanti durante la settimana in vari ambienti scolastici. Il mio obiettivo principale durante queste sessioni è il rilassamento. Questo senso di rilassamento può essere raggiunto principalmente attraverso il respiro. Cerco di dedicare un po' di tempo all'inizio di ogni lezione (sia con i principianti che con i praticanti più esperti) al respiro. Joseph Pilates riteneva che il respiro fosse fondamentale per migliorare la connessione mente-corpo, il che è fondamentale quando si incoraggiano gli insegnanti a mettere da parte la pila di scartoffie ancora sulla scrivania e a dedicare un'ora a se stessi.
Gli insegnanti tendono a portare lo stress nelle spalle, creando tensioni inutili e un uso eccessivo dei muscoli trapezio e levatore della scapola. Le mie lezioni con gli insegnanti contengono sempre i seguenti elementi fondamentali: movimenti cervicali, fluttuazione della testa e rotazione delle braccia. Questo per ridurre al minimo gli schemi di tensione muscolare e aumentare la consapevolezza di quali muscoli devono lavorare e quali devono rilassarsi. Questo permette ai miei studenti di Pilates di sentire il movimento e l'allineamento naturale della testa, delle braccia e delle spalle senza sovraccaricare i muscoli trapezi e deltoidi.
L'insegnamento del core engagement e il modo in cui questo può essere utilizzato per supportare i movimenti funzionali nella vita di tutti i giorni è un aspetto molto importante nelle mie lezioni con gli insegnanti della scuola primaria. Gli insegnanti trascorrono gran parte della loro giornata in piedi. Quando lavoravo come insegnante elementare a tempo pieno, la quantità di tempo trascorsa in piedi creava tensione e disagio nella parte bassa della schiena. Sviluppando la consapevolezza dell'imprinting e incorporando esercizi come le azioni dell'anca/ginocchio, i cerchi di una gamba sola e lo stretching di una gamba sola in un programma di Pilates per insegnanti, i miei studenti imparano a usare correttamente gli addominali per controllare i movimenti del bacino e per mantenere la stabilità pelvica e spinale mentre sono in piedi, camminano, corrono e persino giocano.
Durante le mie lezioni con gli insegnanti, cerco di includere un po‘ di meditazione e di mindfulness. Trovo che la musica sia molto benefica e ho ricevuto molti commenti positivi al riguardo dai miei studenti. Tendo a usare una musica abbastanza vivace per dare energia ed entusiasmo alle persone durante la pratica, ma abbastanza rilassata per aiutarle a ’lasciarsi andare‘ e a concentrarsi sul corpo, sulla mente e sul respiro. L'uso di frasi come ’ringrazia te stesso per essere qui oggi‘, ’sii grato per questo tempo che hai dedicato al tuo benessere" sono molto utili per aiutare gli insegnanti a rilassarsi e a liberarsi dai pensieri del lavoro. Concludo sempre le mie sessioni con gli insegnanti con una breve sessione di mindfulness e rilassamento. Chiedo ai clienti di concentrarsi sul loro respiro, notando in quale parte del corpo stanno respirando con più forza. Di notare come si sente il loro corpo, in particolare rispetto all'inizio della lezione. Di notare la sensazione di assenza di peso della testa sulle spalle e la sensazione di rilassamento e di energia nel corpo. La stanza piena di sorrisi e di volti rilassati da parte degli insegnanti, e la consapevolezza di aver contribuito a questo risultato, è una sensazione fenomenale.
A volte (soprattutto all'inizio o alla fine del trimestre), il numero delle mie classi con gli insegnanti tende a essere molto basso. Dopo aver discusso con molti dei miei insegnanti-studenti, ho scoperto che molti di loro si sentivano in colpa per essere venuti in classe quando avrebbero potuto dedicarsi a uno dei numerosi compiti ancora da svolgere nella loro classe. Un'insegnante del 3° anno (7-8 anni) ha dichiarato che, facendo un mucchio di marcature, completando un'e-mail particolarmente complicata a un genitore o terminando alcune pratiche, poteva fisicamente spuntare qualcosa dalla sua lista di cose da fare, ma dedicare un'ora allo sviluppo del suo benessere fisico e mentale non era nemmeno nella lista delle cose da fare. Vorrei incoraggiare tutti gli insegnanti, anzi tutte le persone, a mettere se stessi in cima alla lista delle cose da fare, iniziando con sessioni regolari di Pilates.
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